La compañía White Star Line fue fundada por Edward Hartland en 1850. Era una compañía de barcos de vela, que se dedicaba principalmente al comercio con las minas de oro de Australia. En 1867 Thomas Henry Ismay compró la compañia y la introdujo en el transporte de pasajeros en las rutas transatlánticas. Por aquel entonces existía la compañía Cunard que era la indiscutible líder en estas rutas. En 1873 el "Baltic", sexto barco de la White Star Line, bate el récord de velocidad en las rutas transatlánticas ya que estaba propulsado por paletas, esto le dio un impulso considerable a la White Star en sus aspiraciones como compañía transatlántica, a pesar de que en el mismo año había naufragado el barco "Atlantic". En 1889 se construyen los barcos "Majestic y Teutonic", ambos poseían hélices y no paletas como sistema de propulsión. El "Teutonic" fue el primer barco de la White Star Line que obtuvo el Listón azul de transatlántico. Otro barco el "Oceanic" fue considerado por la opinión pública como un barco muy lujoso y bello. Con ésto la White Star se consolidó como la más seria competencia de la compañía Cunard. En el mismo año murió Thomas H. Ismay y su hijo John Bruce Ismay toma el lugar de su padre en el año 1891. Edward Hartland murió en 1895 y J.Bruce se convierte así en el presidente de la compañía. En 1902 la White Star Line es absorbida por la International Mercantile Marine (I.M.M.) propiedad del financiero americano John Pierpon Morgan. Pero J.Bruce Ismay se quedó como director de la White Star y posteriormente se hizo con la presidencia de la I.M.M.
La I.M.M. estaba formada por cinco compañías:
La White Star Line, con el dinero de la I.M.M., puso en marcha la "CLASE
OLIMPIC",
El Titanic (izquierda) y el Olimpic (derecha) en su fase de construcción en 1910 OLIMPIC:
El 20 de Octubre de 1910 fue botado el Olimpic y entró en servicio
el 14 de Junio de 1911 comandado por el capitán E. J. Smith. El
20 de Septiembre de 1911 el Olimpic colisionó con el HMS Hawke
y tuvo que ser reparado con piezas del Titanic. El 1 de Septiembre de
1915 fue requerido por el gobierno Británico para servicio de Guerra.
BRITANNIC: El 26 de Febrero de 1914 fue botado, su construcción fue retrasada por la 1ª Guerra Mundial, por dificultades industriales y financieras. El 13 de Noviembre de 1915, poco antes de terminar su construcción, fue requerido por el gobierno Británico como buque hospital. El 11 de Diciembre de 1915 entra en servicio y el 21 de Noviembre de 1916 choca con una mina y se hunde. El Britannic no entró en servicio con la White Star Line.
Con la 1ª Guerra Mundial, los hundimientos del Titanic y Britannic y la férrea competencia con la compañía Cunard, hicieron que las finanzas de la White Star Line no pudieran aguantar la situación y en 1930 se acabó una historia de más de 80 años. |
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